El Mundial 2026 llega a su fin en Nueva York, la misma ciudad donde en 2011 el FBI detuvo al dirigente Chuck Blazer y desencadenó el FIFAGate que cambió el fútbol para siempre. La final de mañana entre Argentina y España se jugará en Nueva Jersey, pero el epicentro está en la Gran Manzana, convertida en una vidriera de luces, celebrities y soccer que poco tiene que ver con la cultura del fútbol.
Fue en la planta baja de la Torre Trump, en noviembre de 2011, donde los agentes del FBI emboscaron a Blazer, secretario general de la CONCACAF, y lo convirtieron en la primera «Garganta Profunda» del escándalo de corrupción que precipitó la llegada de Gianni Infantino a la FIFA. Trece años después, Donald Trump recibió en esa misma torre al presidente del organismo y, en un gesto típico de su estilo impredecible, propuso que Estados Unidos organice otra vez el próximo Mundial, esta vez sin México ni Canadá y quizás en sociedad con China.
La ciudad vive una final atípica. Times Square despliega carteles luminosos de Messi junto a King Kong y Spiderman. Las vidrieras de Macy’s lo muestran en pose de filósofo griego, cerca de Lamine Yamal. En el Javits Center, la previa del partido reunió a los protagonistas con Novak Djokovic, Tom Brady y Kevin Durant como entrevistadores, en un evento que Scaloni definió como «surrealista». «La necesidad de hacer de todo un show, de meter inglés en una final que será enteramente hispana», resume la crónica de quien observa cómo el fútbol se convierte en soccer.
Andrew Giuliani, representante de Trump en el Mundial, respaldó la bandera de Malvinas que los jugadores argentinos desplegaron ante Inglaterra y la calificó como un ejercicio de libre expresión, dejando en offside a Javier Milei, que había sugerido sanciones y repudió el gesto. Mientras tanto, el DT español Luis de la Fuente desactivó la narrativa del choque: «Argentina es la selección que acaso ganó como nadie en la historia del fútbol», dijo. La final del domingo enfrentará a dos equipos que están a la altura del espectáculo. Argentina, con Messi como bandera, buscará revalidar el título ante una España que llega como favorita. En medio del ruido, las luces y el show, lo mejor sigue estando adentro de la cancha.
