Un informe de CITRA (CONICET-UBA) difundido en noviembre de 2026 indicó que seis de cada diez jóvenes menores de 30 años que trabajan por cuenta propia en Argentina están subocupados y que el 90% percibe menos de tres salarios mínimos.
El documento analizó la situación de la economía popular a tres años del inicio de la gestión de Javier Milei y sostuvo que casi 4 millones de personas forman parte de ese universo, equivalente al 26,7% de la población económicamente activa. En ese segmento, ocho de cada diez perciben ingresos inferiores a tres salarios mínimos.
El informe señaló que la economía popular funciona como salida frente a la falta de empleo formal, pero no garantiza una inserción laboral suficiente en medio de la recesión económica y del ajuste aplicado como política de Estado. El texto ubicó el origen de este sector en trabajadores que, tras las políticas económicas del neoliberalismo menemista y la crisis de 2001, debieron generar su propio trabajo ante las dificultades de acceso al mercado laboral formal. Entre esos grupos mencionó a cartoneros, cooperativas textiles, agricultura familiar, cocineras comunitarias, limpieza urbana y feriantes.
Según el relevamiento, la población de hasta 29 años incluida en la economía popular asciende a 846 mil jóvenes y representa el 24,4% de la población económicamente activa joven, compuesta por 3,4 millones de personas. El trabajo por cuenta propia constituye el principal componente de ese segmento, con el 60,4%.
El documento indicó que los resultados muestran formas diferentes de composición de la economía popular según la edad. Entre los adultos predomina la inserción efectiva en actividades por cuenta propia no profesionales y con escaso capital. Entre los jóvenes, aunque el cuentapropismo continúa siendo mayoritario, la desocupación adquiere un peso más significativo, lo que refleja mayores dificultades para acceder a una inserción laboral efectiva dentro de ese universo.
En cuanto a las condiciones de trabajo, el informe refirió que la pluriactividad y la inestabilidad laboral crecieron un 6,8% entre el primer trimestre de 2025 y el primer trimestre de 2026. Ese crecimiento se concentró principalmente en la subocupación, que alcanzó al 43,9%, lo que muestra que la expansión del cuentapropismo fue acompañada por un aumento del trabajo insuficiente medido en horas.
El documento sostuvo que tener trabajo no alcanza para salir de la precariedad y que la situación afecta particularmente a los jóvenes insertos en el cuentapropismo de subsistencia: seis de cada diez no logran una ocupación horaria suficiente, frente al 40% entre las personas adultas. La subocupación fue del 42,1% entre los varones y del 46,5% entre las mujeres. “La insuficiencia de horas de trabajo tiene mayor incidencia entre jóvenes y mujeres”, sintetizó el relevamiento.
En materia de ingresos, el informe señaló que el 79,0% percibe menos de tres Salarios Mínimos, Vitales y Móviles (SMVM), lo que equivale a 3,0 millones de personas que intentan subsistir con menos de 1 millón de pesos cada mes. Además, el 90,9% de los jóvenes pertenecientes a la economía popular obtuvo ingresos iguales o por debajo de los tres SMVM, y el 75% de la población activa menor de 29 años no logra superar ese umbral de ingresos en el país.
El artículo consignó que el salario mínimo es 40,0% más bajo que en noviembre de 2023, antes del inicio del gobierno de Milei, y alcanzó el menor valor real de los últimos 33 años, según datos de CIFRA-CTA. También indicó que el poder adquisitivo del salario mínimo resulta 60% menor que el de 2015 y se ubica 20% por debajo de los niveles de la década de 1990.
La comparación entre el salario mínimo y las líneas de pobreza e indigencia revela, según el texto, una situación más grave que la de 2001: en septiembre una familia tipo, compuesta por dos adultos y dos niños, necesitó más de cuatro salarios mínimos para cubrir el costo de la canasta básica que determina la línea de pobreza.
El informe también fue difundido en el marco de la visita del papa León XIV a la Argentina. El pontífice encabezó un encuentro con representantes del mundo del trabajo en el que defendió que la economía debe estar al servicio de las personas. Allí advirtió que “privar a una persona de trabajo no es simplemente negarle un ingreso económico, es herir gravemente su dignidad, anular su capacidad de aportar a la sociedad y sumergirla en la exclusión social”. Además, puso el foco en quienes trabajan por fuera del empleo formal, como cartoneros, campesinos y artesanos, a quienes reconoció como expresiones de una economía que merece protección y reconocimiento.
El texto vinculó el aumento del cuentapropismo con la caída del trabajo registrado. Señaló que, como contracara del retroceso de 370.000 puestos asalariados registrados desde noviembre de 2023, se produjo un incremento de las actividades por cuenta propia, sobre todo de aquellas realizadas en total informalidad ante la necesidad de obtener un ingreso para la subsistencia cotidiana.
