El fenómeno de El Niño de 2026-2027 ha llamado la atención de la comunidad científica por pronósticos de anomalías cercanas a los 4 °C en el Pacífico ecuatorial, valores excepcionales frente a los registros históricos, según un informe de Meteored Brasil difundido el 13 de noviembre de 2026.
En los últimos meses, el denominado Super El Niño ha aparecido con frecuencia en noticias, pronósticos meteorológicos y conversaciones en redes sociales. La posibilidad de un evento excepcionalmente intenso en 2026-2027 despertó un considerable interés, especialmente por las predicciones de anomalías cercanas a los 4 °C en el Pacífico ecuatorial.
El fenómeno de El Niño se caracteriza por un calentamiento anómalo y persistente de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial, especialmente en la región conocida como Niño 3.4, en la zona central. Tradicionalmente, uno de los principales indicadores utilizados para monitorearlo es el Índice Oceánico de El Niño (ONI), que se calcula a partir del promedio móvil de tres meses de las anomalías de la temperatura superficial del mar (TSM) en esa región.
Cuando estas anomalías alcanzan valores iguales o superiores a +0,5 °C, hay condiciones de El Niño, y si persisten durante un período de aproximadamente siete meses, el evento se considera activo. Los eventos se clasifican como débiles cuando las anomalías están entre +0,5 °C y menos de +1,0 °C; moderados entre +1,0 °C y menos de +1,5 °C; fuertes entre +1,5 °C y menos de +2,0 °C; y muy fuertes cuando alcanzan +2,0 °C o más.
Según el informe, las predicciones de los principales modelos apuntan a un pico cercano a +3,8 °C en el ONI, un valor casi el doble del umbral utilizado para clasificar un evento como muy fuerte. Esto situaría el episodio actual en un nivel excepcional en comparación con los criterios convencionales.
La serie histórica ayuda a poner esa diferencia en perspectiva. Entre los eventos más importantes desde 1950 se encuentran los episodios de 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016, que alcanzaron picos de aproximadamente +2,1 °C, +2,4 °C y +2,6 °C, respectivamente, en la serie presentada.
En el trimestre de agosto a octubre de 2026 se registró una temperatura de +2,5 °C, apenas 0,1 °C por debajo del máximo histórico de 2015-2016. La previsión de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) se sitúa cerca de los +4 °C, lo que representaría un nivel excepcional nunca antes observado.
Los mapas comparativos incluidos en el informe muestran las anomalías de la temperatura superficial del mar el 15 de octubre de 2023 y la misma fecha de 2026. La diferencia en la distribución e intensidad del calentamiento es evidente: en 2026, una gran región del Pacífico ecuatorial muestra anomalías superiores a +3 °C, que se extienden desde el sector central del océano hacia el este, alcanzando prácticamente toda la costa oeste de Sudamérica. En comparación, durante el mismo período de 2023 el calentamiento fue menos intenso y tuvo una extensión espacial menor, especialmente en el Pacífico ecuatorial oriental y a lo largo de la costa sudamericana.
El informe señala que, si bien el ONI se utiliza ampliamente para comparar la intensidad de los eventos históricos, la NOAA actualizó su metodología de monitoreo en febrero de 2026. La agencia comenzó a adoptar operativamente el Índice ONI Relativo (RONI), que considera el calentamiento del Pacífico ecuatorial en relación con la temperatura media de los océanos tropicales. El objetivo de este cambio es minimizar la influencia del calentamiento generalizado de los océanos tropicales asociado al cambio climático. Por ello, los valores de RONI son más bajos: mientras que el ONI alcanzó los 2,5 °C en el último trimestre, el RONI se situó en +2,0 °C, una diferencia de medio grado.
En la actualización publicada el jueves 12 de noviembre, la NOAA confirmó el fortalecimiento de El Niño respecto del mes anterior. Las anomalías de la temperatura superficial del mar superaron los +4,0 °C en algunas zonas del Pacífico ecuatorial oriental, mientras que el índice Niño 3,4 alcanzó los +2,5 °C. Los índices Niño 3 y Niño 1+2 alcanzaron los +3,6 °C y +4,4 °C, respectivamente.
Para los próximos meses, la NOAA considera muy probable que persista un fenómeno de El Niño fuerte a muy fuerte (por encima de +2 °C) hasta el trimestre de enero a marzo de 2027, con una probabilidad superior al 79%. La probabilidad de un evento histórico, definido por la agencia como un RONI trimestral igual o superior a +2,5 °C, es de aproximadamente el 60% para los trimestres de octubre a diciembre y de noviembre a enero.
Fuente: Ana Maria Pereira Nunes, Meteored Brasil, 13 de noviembre de 2026.