El 10 de noviembre de 1986, Soda Stereo publicó su tercer LP, «Signos», grabado en los estudios Moebio de Argentina, los mismos donde habían registrado «Nada Personal» un año antes. El disco salió en un contexto político particular: Margaret Thatcher había declarado una zona de protección económica para las Islas Malvinas en un radio de 280 kilómetros, el gobierno de Raúl Alfonsín transitaba una senda «desmalvinizadora» y las Madres de Plaza de Mayo organizaban la Marcha de la Resistencia contra el Punto Final.
El ambiente estaba pesado y la música dark en Argentina tenía peso propio. Bandas como La Sobrecarga, Fricción, Euroshima y Don Cornelio y la Zona tenían un recorrido. En ese panorama, Soda Stereo seguía creciendo y ya empezaba a tocar por el continente latinoamericano, con giras en Colombia y Perú.
La grabación de los ocho temas fue caótica porque los estudios Moebio no tenían mantenimiento y sus máquinas fallaban, dejando las grabaciones como bolas de sonido inaudibles. La banda terminó viviendo en el estudio, agotada, con la presión añadida de que el disco se pedía por anticipado y de tener que tocar en el exterior. El resultado es un disco oscuro, con influencias de Cocteau Twins y Echo and the Bunnymen, que continúa la intención dark de «Nada Personal» pero de forma más abstracta y profunda.
Gustavo Cerati atravesaba una crisis personal y compositiva con las letras; prácticamente no tenía ninguna hasta la noche anterior al inicio de la grabación. De esa inspiración desesperada surge «Final Caja Negra», compartida con Charly Alberti, con versos como «Luces como preparado para una muerte elegante». Algunas canciones tienen coautoría con personas ajenas a la banda: «Persiana Americana», canción emblema, fue coescrita con Jorge Dafuncchio, quien había ganado un sorteo en el programa radial «Submarino Amarillo» de Tom Lupo con otra canción llamada «Cine Negro» a la que Cerati no le pudo poner música. La letra de «En Camino» fue realizada por Isabel de Sebastián, cantante y compositora de Metrópoli, también firmada con Charly Alberti.
En «Sin Sobresaltos», realizada por la base Cerati/Bosio, pareciera ser la contracara de «¿Por qué no puedo ser del Jet Set?», del primer LP. Si aquella era una canción irónica de un joven buscando la fama, acá la cosa se da vuelta: «Querías un paraíso de niños prodigios, algo de blanca, algo de fama, perdón, pero alguien gritó, alguien lloró, ¡realidad o ficción?». Crisis y drogas.
A diferencia de «Nada Personal», este disco posee muchos más arreglos musicales: trompetas, saxos, trombón y pianos, como en la canción «Signos», una de las composiciones más poéticas y otra muestra de la crisis del autor: «Signos, mi parte insegura. Bajo una luna hostil». También fue tema de difusión y presenta numerosas versiones a lo largo de los años.
En «No Existes» (Cerati/Bosio), una de las canciones más demoledoras de Soda, se refleja la desesperación y la paranoia de manera más directa: «Alguna vez fue que planeamos hacernos todo el daño de una vez», con las guitarras de Richard Coleman creando una sensación de claustrofobia. «Prófugos», compuesto con Charly Alberti, fue el elegido como tema de difusión. Según los críticos de la época, es el tema más flojo. Su letra refleja épica y desesperación: «Estar así despierto es un delirio de condenados. Somos como un área devastada. Carreteras sin sentido, religiones sin motivo, ¿cómo podemos sobrevivir?». Tiene los coros de Celsa Mel Gowland, al igual que «El Rito».
Aquí está el origen de la «sodamanía», con el inicio de las giras por toda Latinoamérica. La primera gran prueba internacional fue el Festival de Viña del Mar en Chile, bajo la dictadura de Pinochet, en febrero de 1987, mientras parte de la prensa local hacía comentarios homofóbicos hacia su imagen y en Buenos Aires la banda era criticada por participar de ese festival. En muchos lugares de Latinoamérica, como Chile o Perú, había toque de queda y la gente iba a los aeropuertos o a las puertas de los hoteles a recibirlos. La prensa argentina dejó de catalogarlos como el grupo fashion o plástico que solamente se preocupaba por los raros peinados nuevos.
El 2 de mayo de 1987, unos días antes de la presentación en el estadio Obras Sanitarias, durante un show en la discoteca Highland Road del distrito de San Nicolás se produjo el derrumbe de un balcón mientras tocaban «Persiana Americana» por la sobreventa de entradas, con un saldo de cinco personas fallecidas y alrededor de cien heridas. Los testigos decían que «no cabía un alfiler». Fue un antecedente de lo que después ocurrió en la discoteca Kheyvis en 1993 y en Cromañón en 2004.
La gira de presentación del disco siguió hasta México y se prolongó hasta principios de 1988. Como documento de ese recorrido se registró un disco en vivo y un VHS llamado «Ruido Blanco». En las canciones «Sobredosis de TV» y «Prófugos» están las voces de The Supremes, el exitoso girl group estadounidense.
Como revelación de la industria discográfica, «Signos» se convirtió en el primer CD editado en la Argentina. La portada de color dorado está hecha con fotografías polaroids vencidas que tomaron una estética muy especial. Alfredo Lois y Caito Lorenzo fueron los responsables.
Sus canciones siguen perdurando en la memoria como «Persiana Americana», «Signos» o «Prófugos». El disco quedó marcado por una oscuridad y una ansiedad impregnadas de lo que se vivía en la Argentina con la decadencia de la primavera democrática del alfonsinismo. A 40 años de su salida, Soda Stereo no podía esperar hasta fin de siglo.
Autor: Guillermo Pérez Busteros.
