Por GRETCHEN REYNOLDS
Pregunta:
Mi medidor de actividad tiene 5000 pasos diarios como punto de referencia. ¿Una cantidad inferior es considerada “sedentarismo”?
Respuesta:
Esta sencilla pregunta necesita de una respuesta sorprendentemente complicada, pues dar pasos, por definición, no puede ser sedentarismo. Caminar es una actividad física, sin importar si son dos o 20.000 pasos al día. Así que el sedentarismo no se puede definir en términos de si das muchos o pocos pasos diarios. Esto depende de cuánto pasas sin hacer nada.
“La actividad física y la conducta sedentaria son considerados más bien comportamientos opuestos”, explicó Russel Pate, profesor de ciencia del ejercicio en la Facultad de Salud Pública Arnold, en la Universidad de Carolina del Sur en Columbia.
La actividad física implica movimiento, como pararse y dar un paseo. La conducta sedentaria, por su parte, “incluye actividades que involucran poco o ningún movimiento, como sentarse frente a una computadora, recostarse en el sofá, manejar, etcétera”, añadió Pate.
Ya que estas dos maneras de pasar el tiempo son muy diferentes, alguien puede ejercitarse regularmente “y aun así tener mucho comportamiento sedentario, y creo que este patrón es muy común en la sociedad actual”, opinó el Dr. Pate.
En otras palabras, puedes dar 5000 pasos diarios o 10.000, lo que significa que estarías recorriendo cuatro u ocho kilómetros Pero en cualquiera de estos casos, si los concentras todos en una sola sesión de ejercicio y el resto de tu tiempo te tumbas frente al escritorio o a ver la televisión, entonces serás más sedentario que activo.
Pasar sentados periodos largos está asociado con varios problemas de salud, desde riesgos de sobrepeso, diabetes y problemas de colesterol hasta muerte prematura, incluso si te ejercitas.
Idealmente, los monitores de actividad deberían ayudar a evitar el sedentarismo. Pero muchos de estos monitores actuales lo que hacen es controlar y motivar la actividad física —al contar el número de pasos que das y al ponerte un número objetivo, por ejemplo—, más que identificar y avisar cuando estés pasando demasiado tiempo sentado, comentó el Dr. Pate.
Así que, si tu podómetro presta más atención al recuento de pasos y establece 5000 como meta mínima, haz lo posible por alcanzar este total. Pero también intenta estirar las piernas con frecuencia durante el día, para que seas una persona tanto físicamente activa como no sedentaria.