Mientras el presidente chino, Xi Jinping, insistía ayer en que China puede derrotar el nuevo coronavirus, se conocieron los primeros casos de contagio en otros países. Al cierre de esta edición, se habían notificado los primeros casos de transmisión de la infección en Alemania, Japón, Taiwán, que se suman al de Vietnam conocido anteriormente.
El caso de Alemania es especialmente preocupante porque demuestra que el virus se puede transmitir durante el periodo de incubación de la enfermedad, cuando los afectados aún se encuentran bien, una posibilidad que el Gobierno chino había sugerido dos días antes y que había sido recibida con escepticismo.
El número de casos se dispara
Los casos confirmados de infección por el nuevo coronavirus en China aumentaron ayer a 4.515 (un 59% más que los 2.835 notificados hasta el lunes). Un 60% de ellos se han identificado en la provincia de Hubei, donde se inició la epidemia y unos 50 millones de personas se encuentran en cuarentena. Los otros 1.801 casos se han detectado en provincias donde no se han impuesto las mismas condiciones de aislamiento a la población.
Las muertes atribuidas al coronavirus ascendieron ayer a 106 (hasta el lunes eran 81). Ninguna se ha producido fuera de China.
Primer contagio en Alemania
Alemania confirmó ayer los cuatro primeros casos de coronavirus de Wuhan en su territorio, todos pertenecientes a la misma empresa de componentes de automóvil del land alemán de Baviera. El primer afectado que se detectó es un hombre de 33 años que no había viajado a China, sino que se contagió de una colega china que viajó desde ese país para unas jornadas formativas en Alemania. El hombre se encuentra “clínicamente en buen estado” tras haber contraído este virus que infecta las vías respiratorias.
La empleada china, que estuvo en Alemania entre los días 19 y 22 de enero, empezó a encontrarse mal apenas regresó a su país, por lo que acudió al médico, y así le detectaron el coronavirus, según relató ayer en rueda de prensa en Munich el presidente de la Oficina Regional de Sanidad y Seguridad Alimentaria de Baviera, Andreas Zapf. El alemán que se infectó había participado el día 21 en el curso de capacitación que impartió la colega china en la planta de la compañía Webasto en Stockdorf, a 20 kilómetros de Munich.
Ella reside en Shanghai, pero sus padres viven en Wuhan, la ciudad donde se originó la epidemia de coronavirus, y la habían visitado poco antes de su viaje a Alemania. El diagnóstico fue transmitido el lunes a la empresa en Alemania, Webasto, que informó ese mismo día a sus empleados y a las autoridades sanitarias de Baviera. El hombre infectado, que había ido a trabajar tras haberse sentido acatarrado durante el fin de semana, ató cabos y fue al médico a última hora del lunes. Entonces se certificó que se había contagiado. Con este caso, son cinco los casos de coronavirus registrados en Europa; los otros cuatro se han dado en Francia.
Desde el diagnóstico, el hombre se encuentra aislado y bajo vigilancia médica en la clínica muniquesa Schwabing. Pero tras consultar a expertos del departamento de Infecciones de la Oficina de Salud del Land (LGL) y del Instituto Robert Koch, las autoridades sanitarias bávaras indicaron que el riesgo de infección de coronavirus para el resto de la población es bajo. “La gente que ha estado en contacto [con el paciente] ha sido informada en detalle sobre posibles síntomas, medidas de higiene y canales de transmisión”, señalaron en un comunicado el lunes por la noche. Se trata de unas 40 personas, además de la guardería a la que acuden los hijos del alemán en Landsberg.
Contagios en Japón y Taiwán
Más inquietante es el caso de Japón. Se trata de un taxista de unos 60 años de la prefectura de Nara que no había viajado a China pero que tuvo contacto con turistas procedentes de Wuhan entre el 8 y el 16 de enero. Tuvo los primeros síntomas de la infección por el coronavirus el 14 de enero y fue hospitalizado 11 días más tarde, según informó ayer el ministerio de Salud japonés. Los detalles del caso hacen temer que haya transmitido el virus a otras personas y haya iniciado la primera cadena de contagios a nivel comunitario fuera de China.
En Taiwán, la persona que ha contraído la infección es un hombre de unos 50 años que tampoco había viajado a China. Sí lo había hecho su mujer, que le transmitió la enfermedad y posteriormente ha sido diagnosticada como portadora del virus.
Cordones sanitarios en China
Mientras tanto, en China, el coronavirus tiene al país paralizado. Las calles lucen vacías. Los pocos que salen lo hacen protegidos con mascarillas y están el tiempo justo para hacer sus recados. La vuelta al trabajo tras las vacaciones del Año Nuevo lunar se ha retrasado y las comunicaciones entre ciudades y provincias se han restringido.
Distintos territorios están estableciendo cordones sanitarios con los que intentan frenar el avance del virus. En Hong Kong, donde hay confirmados ocho casos, se anunciaron ayer drásticas restricciones a la admisión de visitantes procedentes de China. Desde la medianoche del jueves, quedarán suspendidos los servicios del tren de alta velocidad y de los ferris que comunican con la China continental, se reducirán a la mitad los vuelos y se recortarán los servicios de autobuses transfronterizos.
En la misma línea, Filipinas dejará de conceder visados a la llegada a los ciudadanos chinos y Tailandia someterá a controles médicos a todos los que aterricen procedentes de China. En Corea del Sur y en Malasia se han recogido hasta medio millón de firmas para pedir a los correspon-
dientes gobiernos que prohíban la entrada de ciudadanos chinos en su territorio.
El Gobierno chino accedió ayer a que expertos internacionales
enviados por la Organización Mundial de la Salud viajen al
país. Trabajarán conjuntamente con médicos y científicos chinos para comprender y controlar la epidemia.
Falsa alarma en Barcelona
En Catalunya, se registró un posible primer caso de infección por el nuevo coronavirus en un hombre de 33 años que había llegado recientemente de Wuhan y que tenía síntomas de infección respiratoria. Tras permanecer varias horas en observación en el hospital Clínic, los análisis descartaron que tuviera el coronavirus.